– Убедительно. – кивнула я. – Мы с Мухтаром на границе.
– Лежать! – скомандовала мама.
Кот медленно и не очень охотно развалился около её ног.
– Ну, я смотрю, вы тут время зря не теряете. – оценила я. – Рукоплещу обоим!
– Понимаешь, Маша… – заговорила мама грустным голосом, слегка склонив голову – её очки медленно съехали на кончик носа, а Кутузов, будто поняв, что речь пойдёт о нём, глухо мявкнул и потёрся о бабушкины колени.
– Я беспокоюсь о том, – продолжила мама, – что когда меня не станет, как он будет жить? Он ведь ещё так молод, а мне… ну сколько мне осталось?
Я помогла маме встать и обняла её за плечи.
– Ну кто же знает, сколько нам всем осталось, мам? А кота мы не бросим, не бойся.
Кутузов снова лёг у её ног и хитро зырил на меня своим одним глазом.
– Вот я представила, – продолжила мама, – что он спрыгнет с балкона и пойдёт меня искать. И не найдёт.
– Белый Бим чёрное ухо, – кивнула я. – Сначала он будет долго выть на дорогу, а потом спасаться бегством от злых людей. Мам, ну что ты в самом деле.
– Нет, он вернётся под наш балкон и будет сидеть под ним… одинокий… голодный… охрипший… – голос у мамы дрогнул. – …и такой несчастный. – закончила она.
– И такой родимый, и такой далёкий. – продолжила я. – Мы заберём его к себе, не волнуйся.
– Но он не сможет жить в вашем доме, он запутается в ваших дверях, он сбежит опять сюда!.. – возразила мама. – И будет сидеть под балконом, несчастный…
– Ну, значит, выход только один, – вздохнула я. – Тебе нужно пережить кота.
– Но коты живут долго… – развела руками мама.
– Ну вот и живи до ста. – ответила я. – И, пожалуйста, не представляй себе никаких трагических картин. Ты вон какая креативная, продолжай поражать моё воображение. Научи его макраме плести что ли.
– Макраме я не умею. – улыбнулась мама.
– Ну я не знаю тогда... Суп готовить, картошку чистить – на свете столько всего увлекательного.
– Пожалуй. – кивнула мама. – И подметать ещё.
На том и порешили.
Что кота мама оставлять не будет, и за это время выучит его по хозяйству.
Но самое главное – что жить они оба будут долго.
Такая трогательная история.
Здоровья маме и Кутузову - на долгие года!